Dünya’nın Mars’a en çok benzeyen bölgesi kabul edilen Şili’deki Atacama Çölü, uzay araçlarının denemeleri için ideal bir ortam oluşturuyor. Dünyanın en kurak yeri olan bu çölde yapılan çalışmalarda ilginç bir bakteri türü keşfedildi. Yıllardır suya hasret olan bu bakterilerin dağınık da olsa koloniler kurabildikleri gözlemlendi. Araştırmacılar, araçla birlikte çölün çeşitli bölgelerinden örnekler topladı. Zoe adlı araç, topladığı bazı toprak örneklerinde bakteriler olduğunu keşfetti. Bilimsel anlamda henüz bilinmeyen bu bakteriler üzerinde yapılan incelemeler, bu türün bölgedeki aşırı sıcaklığa ve kuraklığa dayanıklı olduğunu gösteriyor. Araştırmacılardan biyolog Stephen Pointing, “Bu önemli çünkü çoğu bilim insanı yüzeydeki yüksek radyasyon, düşük sıcaklık ve su yoksunluğu gibi yaşamı imkansız kılan zorlu koşullardan kaçınmak isteyen canlıların yüzey altında yaşadığını gösterdi.” Mars’ın yüzeyinde bir zamanlar su bulunduğundan emin olsak da gezegenin bugün çok daha kuru olduğunu ve yüzeyde yalnızca buz bulunabildiğini biliyoruz. Yine de gezegen yüzeyinin altında sıvı halde su bulunması mümkün. Bu açıdan bakıldığında yaşamın varlığı için en mantıklı yol bu olarak gözüküyor. Atacama Çölü’nde, yüzeyin 80 santimetre altından alınan örnekler gösteriyor ki hayat, çok farklı şekilde de olsa Mars’ta sürüyor olabilir.
EKOLOJİ SERVİSİ
