Bitkiler ve bitki örtüsü Dünya ekosisteminin anahtarı olmasına rağmen, köklerinin kökeni hakkında çok az şey biliniyor. Ancak, Nature dergisinde yayınlanan yeni araştırmada, Oxford Üniversitesi’nden bilim insanları, köklerin nasıl evrimleştiğine ışık tutan ilk toprak ekosisteminden bir geçiş kökü fosillerini tanımladılar. Bulgular, bitki köklerinin bir defadan fazla evrimleştiğini ve köklerin karakteristiklerinin, evrimleşen bir şekilde geliştiğini ve merkezi kök organın evrimleştiğini göstermekteyken, kök kapağı daha sonra geliyor. Günümüz bitki köklerinin tanımlayıcı özelliği, kendi kendini yenileyen bir yapı olan meristemdir. Kök meristemlerinin, parçalı fosil kayıtlarında yer alması zordur, bu da köklerin evrimsel kökenini ortaya çıkarmayı zorlaştırabilir. Fosil meristemi 3D ile yeniden inşa eden ekibin fosil analizleri, meristemlerin hem kök kıllarından hem de kapaklarından yoksun olduklarını ortaya koydu. Bunun yerine sürekli bir yüzey dokusu tabakası ile kaplanmışlar. Bu yapı, bu kökleri vasküler bitkiler arasında eşsiz kıldı. Bu kökler, modern tarzda köklü vasküler bitkilere doğru bir geçiş aşaması yaşadığını göstermekte. Bulgular, kapaksız geçiş yapısının, zaten bir likoppsid olan bir bitkide göründüğü gibi, kapaklı köklerin ortak köklü atalarından liyopolis ve euphyllophytes’te ayrı ayrı evrildiği fikrini desteklemektedir. Bu çalışmayı genişletecek projenin içinde yer alan bir profesör, “Bizim keşfimiz, bitki evriminin, bitki evrimi sırasında adım adım oluşturulduğunu gösteriyor. Köklerin evrimi, Dünya tarihinde kritik bir dönemdi ve atmosferdeki karbonun dramatik bir şekilde azalmasıyla sonuçlandı” diyor.
EKOLOJİ SERVİSİ
